它是一類化合物的簡稱，英文媒體稱dioxin， 中文應稱呼二惡英，嚴格的學術名稱應該是：多氯二苯并二惡英 polychlorinated dibenzo-p-dioxin（簡稱PCDDs）多氯二苯并呋喃 polychlorinated dibenzofuran（簡稱PCDFs）

　　在學術界喜歡簡稱為PCDD/Fs.

　　PCDD和PCDF是兩組化合物，由于取代氯原子的數(shù)量和位置不同，他們各有75個和135個同族體（congener）。凡是在2，3，7，8位置有氯原子的17種二惡英是有毒的，例如2，3，7，8-TCDD和2，3，7，8-TCDF是最毒的二惡英。

　　毒性當量十七種有毒的二惡英對動物體的毒性各不相同，例如2，3，7，8-TCDD比OCDD毒1000倍。受污染樣品中都含有多種有毒二惡英化合物。為了表征此樣品中的二惡英總毒性，國際上通用以2，3，7，8-TCDD毒性當量（TEQ）來定量表示該樣品的毒性（將各種二惡英同族體含量乘以其相應的毒性當量因子后，在加和）。

　　毒性二惡英是對人體最毒的化合物之一。由于人體受傷害的數(shù)據(jù)較少，各種動物對它的劑量反應也不相同，毒性研究還在進行，但是無人懷疑它是對人類健康極具威脅的環(huán)境污染物。對大鼠的半致死毒性（LD50）皮膚接觸：1-100ug/kg體重（比DDT農藥毒2萬倍）。攝入：10-20ug/kg體重（比DDT農藥毒4000倍）。2，3，7，8-TCDD在人體中的半衰期約7-10年。